こんばんは。
今日は「毎日を健康に過ごしたい」と当たり前のことですが、とても大事なことを考えている方にお届けしたい情報です。
今回は「アミノ酸」について紹介したいと思います。

アミノ酸とは

質問です！
色々なところで「アミノ酸を摂取した方がいい」と言われますが、そもそも「アミノ酸」がなぜ人間にとって必要かご存知ですか？

タンパク質は、人体の重さにして20％を占め、

• 遺伝子や酵素などの細胞構成
• 爪や髪の毛など人体を保護するもの
• 生命活動のエネルギー源

として重要な化合物です。

アミノ酸は天然に約500種類ほどあるといわれています。
（天然には存在しないアミノ酸もあります）
その中で、人間が生きていく上で必要なのは20種類。

さらにこの20種類は大きく

• 必須アミノ酸
• 非必須アミノ酸

の2グループ分けができます。
（具体的な物質名を記載すると、次のようになります。）

ここで、「必須アミノ酸」とは、タンパク質を形成している20種類のアミノ酸のうち、体内で合成する事ができない9種類のアミノ酸のことを指し、食べ物から摂取する必要があるアミノ酸のことです。

そして、どれか1つが欠けても筋肉や血液、骨などの合成がスムーズにできなくなります。
ですから、これらの必須アミノ酸をバランスよく摂取することが大事になります。

最後に

ここで、突然ですが「アミノ酸スコア」という言葉を知っていますか？

アミノ酸スコアとは、食品に含まれている必須アミノ酸の量を示した数値です。
（スコア120とは必須アミノ酸が、決められた基準値に対して120%分含まれているということです。）

また、このアミノ酸スコアは
「食品に含まれている必須アミノ酸のうち、最も含有量が少ないものについて示した数値」
と決められています。
（これを「第一制限アミノ酸」と言います。）

このような決まりになっているのは、
「摂取した必須アミノ酸には、第一制限アミノ酸の量までしか体内で活用されない」
という性質があるからです。

例えば、アミノ酸スコアが68の「じゃがいも」は、ロイシンという必須アミノ酸が68%分しか含まれておらず、他の必須アミノ酸はそれ以上含まれていますが、実際には68%分しか活用されないということです。

最後に、こちらのページにはいくつかの食品のアミノ酸スコアを並べてみたので、参考にしてみてください。

次回以降は、必須アミノ酸からを紹介していこうと思います。