こんばんは。
今日は以前紹介した「鉄」同様「貧血に悩んでいる方」に朗報です。
今回は「銅（Cu）」を紹介します。

銅とは

銅もこれまで紹介してきた「ミネラル」の一種です。

突然ですが、現在日本で使われている硬貨が何種類あるか、即答できますか？

実は、この中で1円玉を除いてすべての硬貨にこの銅が入っています。

• 500円玉：ニッケル黄銅（銅は72%，残りはニッケルと亜鉛）
• 50，100円玉：白銅（銅は75%，残りはニッケル）
• 10円玉：青銅（銅は95%，残りは亜鉛とスズ）
• 5円玉：黄銅（銅は60～70%，残りは亜鉛）

となっています。

銅は、金や銀ほどではないですが、酸化されにくく安定なので硬貨として使用されています。
（昔の金貨や銀貨は、銅より安定な金や銀を使っていたということです。）

銅の効能について

主な効能は

• 貧血の予防
• 免疫力の強化
• 動脈硬化の予防
• 成長促進
• 髪や肌の健康を保つ
• 殺菌作用

などがあります。

この中から、今日のテーマ「貧血」に関して説明していきたいと思います。

以前紹介した鉄の回で「ヘモグロビンを合成する際の材料の1つが鉄なので、鉄が貧血に関係している」と説明しました。

そもそも、このヘモグロビン、何をしている物質かご存知ですか？（本日2回目の質問です！）

さらに、このヘモグロビンは次の2つからできています。

• ヘム（鉄を含む「赤い」色素）←酸素はこのヘムに結合します
• グロビン（タンパク質）
  （この事実を知っている方は、なかなかいないと思いますよ(笑)）

では、今回紹介する銅は「鉄をヘムに変換する手伝い」をしているのです。

この画像はこちらのHPより転載させていただきました。

もう少し詳しく説明すると、銅は「セルロプラスミン」というタンパク質の構成成分になっており、このタンパク質が鉄をヘムに変換するために必要な物質なのです。

つまり、食事やサプリメントで鉄分を摂っても、体内の銅の量が少ないとヘモグロビンは合成されず、そのまま排出されるだけとなってしまうのです。

余談ですが、人間の血はこのヘモグロビンの影響で「赤」ですが、イカやカニなどの一部の生物の血は「青」ですよね。
この違いはこれらの生物には、鉄の代わりに銅がヘムに含まれているからです。
（なので、ヘモグロビンではなく「ヘモシアニン」と呼びます）

このヘモシアニンに酸素が結合すると、「青い血」が出来るんだそうです。

最後に

主な効能のところに書きましたが、銅には「殺菌効果」があることが分かっています。
（これは銀なども同様です。）

具体的には

• MRSA（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）
• レジオネラ菌
• 病原性大腸菌o－157

などに効果があることが実証されています。

昔から「銅壺（どうこ）の水は腐らない」と言われているのは、この効果のおかげです。
実生活では「プールや貯水池の浄化」などで使われているそうです。
（このようなプロジェクトも動いているようです。）